Чумная планета - Страница 66

Как оказалось, соплеменники Сиххи составляли не самую большую группу людей этого мира, но самую оснащенную и вооруженную – на космодроме находились несколько арсеналов оружия, позволявших удерживать оборону столько, сколько нужно.

И еще – конвертеры, снятые со звездолетов. Если бы не они, жить было бы гораздо труднее. Несколько тысяч соплеменников Сиххи рождались, умирали и размножались, предоставленные сами себе уже двадцать долгих лет, пытаясь поддерживать остатки цивилизованности – как могли, как получалось. Со слов Сиххи, им повезло больше, чем другим племенам Сильманы, в большинстве своем впавшим в откровенное дикарство и почти забывшим прежнюю жизнь. Большинство жителей планеты, особенно в сельских районах, превратились в охотников и собирателей.

Следующим по оснащению было племя под предводительством Вшукиха. Он ничем не отличался от Швухха, мечтающего захватить власть на всем материке. Группировки время от времени враждовали. Вялотекущие боестолкновения вспыхивали обычно вокруг самых лакомых мест – кладбищ кораблей, незаменимом источнике всяческих благ, оставшихся от прежних, счастливых дней планеты.

Одно из этих кладбищ, самое старое и обширное, и было целью путешественников. Именно там лежал собрат «Бродяги», который своей смертью должен был дать жизнь соплеменнику.

Задача предстояла непростая. Вшуких очень не любил, когда кто-то шастает по контролируемой им территории, и, если путешественники попадутся в его руки, их жизненный путь может закончиться, почти не начавшись…

«И не будет белого песка, синего моря и белой девушки, радостно хохочущей сладким голоском», – это Слай понимал на сто десять процентов, а потому готовился к любому развитию событий. Может, понадобится и на самом деле выжечь из плазмометов группировку соперников. Жалко аборигенов, да, но своя шкура дороже, чем тысячи шкур агрессивных беаргов. Пусть даже кто-то назовет это преступлением. Слай не собирался войти в историю как жертва одичавших потомков колонистов.

Впрочем, он все-таки надеялся договориться с этими существами. В конце концов, ну не идиоты же они? Должны воспринять добрые слова, особенно из уст такого хорошего человека, как Слай!

Ну, а если добрые слова не подействуют, тогда да… «Лучиком», как говорит незабвенный Швухх, кстати сказать, очень негативно отнесшийся к известию о том, что его лучший механик, спортсменка и просто красавица, убегает с залетными молодцами на край света. Он аж подпрыгивал от ярости, когда Слай известил этого досточтимого гражданина о перемене в судьбе Сиххи, и, если бы не зверская рожа Хагана, возможно, набросился бы на Слая с кулаками – так ему не хотелось отпускать девушку.

Ярость предводителя беаргов была настолько неподдельна и сильна, что Слай понял: тут дело не совсем в замечательных способностях девицы-механика – может, Швухх строил на девушку далеко идущие планы? Скорее всего, так и было.

Сама Сихха долго этого не подтверждала, только радостно фыркала и хихикала, загадочно улыбалась, отказываясь комментировать гениальные выводы своего капитана. Когда уж совсем ее допекли, созналась, что президент Швухх – так именовал себя этот недомерок в потрепанном комбинезоне! – действительно предлагал стать его пятой женой, но перспектива разделить брачное ложе с этим достойным представителем сообщества беаргов Сихху совершенно не прельщала. Она не раз и не два заявляла Швухху, что предпочитает быть свободной в ближайшие пару-тройку десятков лет. Но тот, как все мужчины, совершенно не умеет принимать отказов и все равно надеется непонятно на что. Сихха также красноречиво дала понять, что чужие советы ей не нужны – живет, как хочет, и совокупляется, с кем хочет! По ее, Сиххи, выбору, а не с тем, кого рекомендует Совет!

Да, да! Именно так у них и было поставлено: решил Совет выдать замуж девицу вон за того парня – так тому и быть. И попробуй возрази! Быстро лишишься всех прав и вылетишь из племени.

Сихха уберегалась от подобной участи только потому, что была исключительно хорошим специалистом, а еще потому, что Швухх все-таки имел на нее виды. И теперь Слай подозревал, что одной из причин, заставивших завидную невесту покидать свою родину, были именно сексуальные домогательства со стороны любвеобильного «президента», «окучившего» уже четырех жен. Впрочем, Сихха это обстоятельство отрицала, ну, а Слаю по большому счету было все равно. Свои выводы он сделал.

* * *

– Я видела в трюме шлюпку. Это с того крейсера?

– Ага… и вон то барахло – тоже. Грязное только. Хаган постарался, попортил хорошие вещи. Обмарал!

– Фу, как ты сказал! – рыкнул Хаган и радостно захохотал. – Ха-ха-ха! Я омыл их кровью, а не обмарал! Это разные вещи! Кстати, вижу, ты найдешь общий язык с кошкой. У нее тоже склонность поганить все святое!

– Моя мама всегда так говорит, – вздохнул Слай. – Не напоминай, ладно? Ее послушать, так я могу опошлить все на свете и мне надо постоянно мыть мой грязный рот!

– Мне кажется, мы точно с тобой найдем общий язык, капитан! – ухмыльнулась Сихха и, неловко повернувшись, поморщилась. – Нельзя ли сделать гравитацию пониже? Честно сказать, после дня пребывания при полуторной тяжести у меня болят даже кости! Как вы можете спокойно все это переносить?

– Хмм… вообще-то, это моя родная гравитация, – пожал плечами Слай. – Привыкай. Потом при одинарной силе тяжести будет легче. Скоро привыкнешь. Хаган, вон, привык же? Да, Хаган?

– Привык! И она пусть привыкает! Кстати, Слай, и правда я что-то и забыл про шлюпку! А ведь она денег стоит! Приличных! Что с ней будем делать?